В Шанхае Феттель ставит на жесткое

ЧЕМПИОНАТ МИРА. 3-й этап. "ГРАН-ПРИ КИТАЯ"

Пока главным героем "Гран-при Китая" являются не лидирующий в чемпионате Себастьян Феттель или выигравший квалификацию Льюис Хэмилтон, а шины "Пирелли".

Покрышки стали одной из главных тем для обсуждения еще в пятницу. Вопрос, как долго "живет" т.н. "софт" – более мягкий из двух составов резины, которые привезла на гонку компания "Пирелли" – оттеснил на второй план даже случившийся на прошлой гонке в Малайзии скандал в команде "Ред Булл". Многие пилоты утверждали, что на "софте" поддерживать полноценный боевой ритм можно в течение… всего одного круга. Независимые эксперты поспешили объяснить, что гонщики поднимают панику зря и в гонке покрышки вполне могут продержаться… круга три-четыре.

Таким образом, пилоты предпочли бы провести всю завтрашнюю гонку на более жесткой резине, т.н. "медиуме" – но правила требуют от них за время заезда использовать оба состава. Обычно в такой ситуации лидеры предпочитают стартовать на более мягких покрышках, чтобы достаточно быстро (иногда через считанные круги) поменять их на более жесткие. Но есть и альтернативная схема: всю гонку ехать на жестких, чтобы мягкие поставить на машину на последнем пит-стопе, за несколько кругов – а то и вовсе за один-единственный круг до финиша.

Вторым вариантом обычно пользуются середняки – к примеру, Адриан Сутиль из команды "Форс Индия" на первой гонке в Австралии таким образом смог финишировать на пять позиций выше, чем стартовал (при том что из стартовавших выше него пилотов сошел с трассы только один). Вот и в этот раз эксперты предрекали, что на более жестких шинах предпочтут стартовать гонщики команд, чьи болиды пока нельзя назвать самыми быстрыми.

К примеру, "Макларен" – от нее больше чем от любого другого коллектива ждали ощутимого прогресса. Неважная форма в начале сезона требовала от конструкторов быстрой реакции, а финансовые и технологические возможности коллектива позволяют в кратчайшие сроки подготовить новые детали. Они и были подготовлены: в Китай привезли новое передние антикрыло и новые задние сегменты понтонов – обе детали принципиальную роль в оптимизации обтекающих машину воздушных потоков. Но пока быстрее машина не стала: по ходу пятничных тренировок Дженсон Баттон и Серхио Перес уступали лидерам примерно по секунде с круга.

Главным сюрпризом квалификации стал тот факт, что тактикой середняков на этот раз, похоже, решил воспользоваться трехкратный чемпион мира Себастьян Феттель. В решающем сегменте квалификации он даже не пытался побороться за лучший результат. Единственный быстрый круг немца был то ли сознательно, то ли случайно испорчен ошибкой на торможении в одном из поворотов – но и этот круг Феттель совершал на "медиуме", который не позволяет на равных бороться с обутыми в "софт" машинами. Самоустранение пилота "Ред Булла" сделало героем дня Льюиса Хэмилтона, выступающего на "Мерседесе". Британец показал лучшие времена во всех трех сессиях, опередил ближайших преследователей (включая своего товарища по команде Нико Росберга) на весьма приличные три-четыре десятых секунды и впервые с момента перехода в "Мерседес" начнет гонку с первой позиции.

Таким образом, у завтрашнего "Гран-при Китая" будет сразу три интриги. Во-первых, чья стратегия использования более мягких покрышек окажется более выгодной? Во-вторых, не стоит забывать, что пилоты "Лотуса" в двух предыдущих гонках делали на один пит-стоп меньше соперников. В первый раз это принесло Кими Райкконену победу, во второй – даже попасть в первую десятку не помогло. Продолжат ли гонщики команды использовать такую тактическую схему, а если продолжат – принесет ли она им выгоду? Наконец, показанные в пятничных тренировках (они как раз посвящены подготовке к гонке) времена позволяют экспертам утверждать, что машины "Мерседеса", "Феррари" и "Ред Булла" завтра будут ехать примерно в одном темпе, и повлиять на исход борьбы между тремя лидирующими командами может каждая мелочь.

Одной из этих мелочей уже сегодня оказалось малое количество топлива в баке машины Марка Уэббера. Австралиец остановился на трассе по ходу второго сегмента, не успел показать достойного времени и будет стартовать завтра 14-м. Это в лучшем случае: если в баке не останется того количества топлива, которое требуется судьям для анализа легальности бензина (а Уэббер уже намекнул, что такое может произойти), то гонщик будет стартовать с последней позиции. Таким образом, впервые за очень долгое время на старте завтрашней гонки ни одного из пилотов команды, выигравшей три последних чемпионата мира, не будет даже в первой пятерке.

Международный автодром Шанхая. Квалификая