Форвард омского "Авангарда" и сборной России. Чемпион мира-2012. Заслуженный мастер спорта России. Рекордсмен "Авангарда" по количеству проведенных матчей за клуб на высшем уровне. Воспитанник ангарского хоккея. Выступал за "Ермак", "Омские ястребы", а с 1999 играет за "Авангард". Чемпион России-2004, серебряный призер-2001, 2006, 2012. На победном ЧМ-2012 набрал 12 очков, уступив в бомбардирской гонке лишь партнеру по звену Малкину, в активе которого оказалось 19 балов.

Долгое время многолетний лидер "Авангарда" оставался вне сборной – его боялись привлекать якобы из-за сотрясения мозга, но в победном 2012 году Зинэтула Билялетдинов рискнул и не прогадал. Праворукий хоккеист, способный действовать как в центре, так и на левом фланге замечательно справился с ролью чернорабочего в первом звене Малкина. Попов совершенно не общается с прессой, его цитат вы никогда не увидите.