«Солтмурад Бакаев: «Раздался звонок с неизвестного номера. Отвечаю – а это Слуцкий»

Чемпион России, как многим кажется, уже ясен. Еще в середине осени определилась и «еврокубковая пятерка». В кулуарах также с уверенностью, в формате «можете квартиру ставить», называют два клуба, которым вряд ли удастся спастись. Казалось бы, маловато у турнира интриг, помимо борьбы четырех команд за две путевки в Лигу чемпионов. Но многие забывают про шестое место, которое очень вероятно тоже будет еврокубковым. И команда, которая его займет, по сути ничем не будет отличаться от четвертой или пятой.

Скорее всего, основными претендентами на место в Лиге Европы будут «Динамо» и «Спартак». Есть еще тульский «Арсенал», который был шестым год назад, но почему-то мне кажется, что короткий и провальный заход в Европу (вылет от «Нефтчи» с нулем забитых голов) оставил слишком болезненные воспоминания. Вроде бы и «Уфа», и «Урал» находятся близко, но они, как правило, довольствуются более приземленными задачами. Остаются два московских клуба — с хорошим финансированием и достойным для РПЛ составом, с зимним форвардом-новичком (Комличенко-Соболев), с молодым тренером, пришедшим по ходу чемпионата. И главное, с желанием и реальными шансами спасти сезон, который в середине осени казался катастрофой.

У «Спартака», в отличие от «Динамо», есть и второй путь в Европу — Кубок. Но для этого надо поочередно обыграть ЦСКА дома и, вероятнее всего, «Зенит» на выезде. Безусловно, в одной игре всякое может случиться. Но если учесть, что «Зенит» тоже ставит задачу выиграть Кубок и впервые при Семаке сделать золотой дубль, закладываться на завоевание трофея было бы для «Спартака» слишком опрометчивым поступком. Остается чемпионат. Но там, на мой взгляд, все-таки «Динамо» является теневым фаворитом.

Кириллу Новикову, честно говоря, в хорошем смысле повезло — для тренера, который работает на профессиональном уровне всего несколько месяцев, созданы условия, близкие к оптимальным. Новый полноценный контракт как реакция на успехи, тесный контракт с руководством с первого дня еще в роли и.о., включение в тренерский штаб отца, организация поездки на европейскую стажировку, в которой был так заинтересован Новиков, давно ожидаемый трансфер центрфорварда, приглашение Скопинцева по замыслу работавшего с ним тренера — все это доказывает, что в «Динамо» максимально доверяют своему тренеру-«воспитаннику» и видят в нем долгосрочную перспективу. Очевидно, что будь Новиков временщиком в глазах боссов, многие поступки выглядели бы иначе.

Исполняющий обязанности главного тренера «Далласа» Рик Боунесс, как и многие другие, называет 33-летнего Антона Худобина лучшим вторым вратарем в НХЛ. «Парни очень любят играть, когда он — за спиной, — говорил он мне после победы в Лос-Анджелесе. — Потому что более несгибаемого воина, бойца в воротах придумать сложно. Я очень люблю эту личность и этот характер. В прошлом году мы бы не вышли в плей-офф, если бы не Антон! Бен Бишоп был травмирован, и то, как в это время играл Худобин, вдохновило команду».

Уже 11 лет россиянин играет в НХЛ, и ему в лиге была уготована совсем другая участь, чем, допустим, обладателю «Везины» Андрею Василевскому. В голкипера «Тампы» в клубе твердо верили с того дня, как только задрафтовали в первом раунде. Понятно, что это доверие нужно было оправдать, что Большой Кот и сделал, побудив Стива Айзермана обменять основного на тот момент голкипера, того самого Бена Бишопа, и продвинуть россиянина. Бишоп перешел в «Даллас» — и на сегодня они с Худобиным пропустили меньше всех голов в лиге и претендуют на вручаемый за это достижение по итогам сезона «Уильям Дженнингс Трофи», который, кстати, россияне не завоевывали еще никогда.

Худобину никогда даже не давали шанса быть в клубах первым вратарем. Он всегда шел на роль бэкапа, все время (а играл он уже в пяти командах, причем в «Бостоне» — дважды) подписывал одно- или двухлетние контракты, поначалу проводил большую часть времени в АХЛ. И не то что каждый год, а в каждом месяце и каждом матче, которые ему выпадали, должен был доказывать право на место в лиге. Любой из 208 матчей, которые он на сегодня провел в НХЛ, Худобину приходилось выгрызать зубами. Нелегкая участь, с которой, тем не менее, как уже очевидно, Антон справился.

Причем не в роли, грубо говоря, бэкапа-халявщика, проводящего по 10-15 матчей за спиной топ-голкипера и в ус не дующего. В двух сезонах в «Каролине» у него было соответственно 36 и 34 игры, в позапрошлом сезоне в «Бостоне» — 31, в прошлом году в «Далласе» — и вовсе 41, на данный момент — уже 21, из которых 12 он выиграл при прекрасном проценте отраженных шайб — 92,7.

В первую очередь все это происходит благодаря бойцовским качествам, которые отметил Боунесс и не только он. Спрашиваешь о Худобине авторитетнейшего центрфорварда Джо Павелски, многолетнего капитана «Сан-Хосе» и многократного участника Матчей звезд, а теперь форварда «Далласа» — и слышишь в ответ: «Несколько раз играл против него, в этом сезоне мы впервые одноклубники. И всегда видел, что главное его качество — Худобин всегда бьется до конца и никогда не сдается. Это самое большое его качество, которое предопределяет все остальные.