Газета Спорт-Экспресс № 104 (5574) от 16 мая 2011 года, интернет-версия - Полоса 14, Материал 1

ХОККЕЙ

НХЛ. Плей-офф. 1/2 финала

ПОЛУФИНАЛЫ БЕЗ РУССКИХ. ВПЕРВЫЕ ЗА 21 ГОД!

Слава МАЛАМУД

Теперь самое главное - чтобы кто-то в нападении "Ванкувера" сильно травмировался. Или чтобы "Бостон" вдруг с какого-нибудь перепугу взял пример с поверженной им "Филадельфии" и устроил чехарду из трех вратарей. Почему это самое главное? Потому что это будет единственная возможность вступить в игру кому-либо из российских легионеров, еще задействованных в плей-офф НХЛ - форварду "Кэнакс" Сергею Широкову или голкиперу "Брюинс" Антону Худобину. В том, более чем вероятном, случае, если ни один из них так и не сыграет, у нас случится первая за последний 21 год финальная четверка без единого россиянина.

Да, 21 год. Это, для тех, кто не дружит с вычитанием, с 1990-го. Когда России как отдельного государства еще и не существовало. Впрочем, в том плей-офф за "Эдмонтон Ойлерз" помимо Марка Мессье, Яри Курри и Крэйга Мактавиша играл еще и Анатолий Семенов - но только в двух матчах. В решающей стадии экс-динамовец задействован не был. Однако, если судить строго и считать только те команды, которые за весь плей-офф не заиграли ни одного россиянина, то тогда нам придется уйти аж в далекий 1988-й. Последняя "нерусская" полуфинальная четверка Кубка Стэнли - "Бостон", "Детройт", "Нью-Джерси", "Эдмонтон". Год Олимпиады в Калгари. Президентом США был Рональд Рейган. Очень многих из наших читателей (особенно интернетных) еще не было в живых.

А ведь если вспомнить, что первый "легальный" россиянин в НХЛ (Сергей Пряхин) появился как раз после этого самого плей-офф 1988 года... получается, за все время, что в главной хоккейной лиге мира выступали наши с вами соотечественники, еще ни разу не случалось, чтобы они совсем пролетали мимо финальной четверки! Ни разу! До сих пор. Посему, травмируйся, "Ванкувер"! Сыпьтесь, вратари "Бостона"! И поскорее.

Но поскольку все это вряд ли получится (пусть конкретно голкипер "Медведей" Тим Томас и отыграл первый матч с "Тампой" далеко не на "отлично"), нам с вами придется смириться с грустным фактом первого в "нашей" истории НХЛ нерусского полуфинала. А знаете, сколько, например, в полуфиналах немцев? Вы будете смеяться, но и тут счет 2:0 в пользу тевтонов - Денис Зайденберг играет защитником за "Бостон", а Кристиан Эрхофф - за "Ванкувер". Оба могут сыграть в финале, который Павел Дацюк и Александр Овечкин будут просматривать краем глаза в интернете.

А ведь еще недавно казалось, что в НХЛ всерьез и надолго пришла эпоха русского игрока. Два сезона назад россияне разорили сокровищницу НХЛ, понабрав множество индивидуальных призов. Овечкин, Малкин, Ковальчук и Семин не сходили со страниц скандальной хроники и захлебывающейся от восторга аналитики. Семен Варламов был сенсацией и еще не рвал себе пах по нечетным дням недели. Мир хоккея жил ожиданием великой ванкуверской битвы Россия - Канада. Все ветры НХЛ дули в сторону Москвы. И вот... Штиль.

Впрочем, несмотря на его полнейшую нерусскость, плей-офф НХЛ все равно получился занятным. "Детройт" выдал потрясающую серию с "Сан-Хосе" (стараниями, отметим, травмированного, но все равно сказочного Павла Дацюка), "Тампа" выиграла семь матчей подряд у двух самых гламурных клубов лиги, в двух разных сериях команда, проигравшая первые три матча, выигрывала следующие три - только для того, чтобы уступить в бешеном по накалу страстей седьмом. И наверняка веселье еще не иссякло, пусть даже и без российских игроков. Вот небольшой список того, что в этих полуфиналах должно привлечь особый интерес.

Непостижимая "Тампа". Сможет ли Стив Айзерман завоевать свой первый Кубок Стэнли в качестве генменеджера? Он к этому близок, и быстрый переход "Молнии" от посмешища лиги (а команда бесспорно заслужила этот титул, наняв тренером и тут же уволив комментатора Бэрри Мелроуза) к одной из лучших и надежнее всех укомплектованных команд НХЛ... Сможет ли Шон Бергенхейм стать первым финном, выигравшим звание MVP плей-офф?

Конец проклятию. В финале "Запада" встречаются два самых завзятых кубковых неудачника лиги. "Ванкувер", основанный 40 лет назад, не может выиграть Кубок, за что является ежегодным анекдотом для фанатов "Калгари" и "Эдмонтона". Смогут ли братья Седин сделать то, что не удалось Павлу Буре 17 лет назад? Ну а "Сан-Хосе" уже очень давно известен блестящей игрой в регулярке и постоянным проигрыванием в плей-офф. Теперь кому-то из этих команд придется выиграть и выйти в финал, где стать автоматическим фаворитом, а для кого-то кошмар продолжится...

А на "Востоке" у "Бостона" есть шанс прервать 40-летнюю засуху и выиграть первый Кубок со времен Бобби Орра и Фила Эспозито.

Райан Кеслер. То, что творит в этом плей-офф лидер нападения "Ванкувера", достойно просмотра. Болельщики "Востока" (в том числе и ваш корреспондент, расположенный на правой части карты США) никогда не имели полного представления о том, насколько мощный сезон проводит Кеслер. Что поделаешь, если матчи "Кэнаков" начинаются в десять вечера по местному времени? Теперь о том, что такое Кеслер, знают все.

Дуэль престарелых вратарей. Тиму Томасу из "Бостона" и Дуэйну Ролосону из "Тампы" 76 лет на двоих. Первый - почти стопроцентный обладатель "Везины" в этом сезоне. Второй обрел вторую жизнь после обмена в "Тампу" и смел с дороги грозный "Вашингтон". Ролосон уже дважды выходил в финал, но оба раза неудачно: в 1999-м он был дублером Гашека в "Баффало", а в 2006-м, играя за "Эдмонтон", сломался в первом же матче финала.

Бесстрашные прогнозы "СЭ". Пока что у вашего корреспондента дела идут неплохо - восемь угаданных серий из 12. Поэтому отчего бы и не рискнуть? В восточной серии отдадим победу "Тампе" в шести матчах (команда Айзермана набрала такой темп, что даже при большом желании притормозить ей будет непросто) и "Ванкуверу" - в семи (абсолютно равная серия: у обеих команд прекрасные вратари и супердлинная скамейка). Бывшая команда Хабибулина против бывшей команды Буре. Для самого нерусского плей-офф в истории сойдут и призраки великих армейцев.

Вашингтон