Овечкин против Кросби

Сегодня ночью в НХЛ свои матчи проведут 26 команд, но в нагруженном расписании четверга будет одно самое-самое противостояние - "Питтсбурга" и "Вашингтона", в котором сойдутся две первые звезды лиги Сидни Кросби и Александр Овечкин. "Пингвины" и "Столичные" встретятся в первый раз после 7-матчевого триллера в прошлогоднем полуфинале Восточной конференции.

В преддверии поединка Кросби и Овечкин традиционно в центре внимания. А на официальном сайте НХЛ появилось сразу несколько публикаций.

СТОРОНА ОВЕЧКИНА

Россиянин рассказал о своей реакции на победу "Питтсбурга" в Кубке Стэнли. По его словам, 13 июня 2009 года он проснулся в Санкт-Петербурге и узнал об успехе Кросби и компании от одного из друзей. "Я подумал: "О, Боже!" Знаете, может быть, мы когда-нибудь добьемся такого же. Но тогда я был расстроен", - признался Овечкин.

Лидер "Вашингтона" в прошлом сезоне перестал смотреть хоккей с вылетом его команды из борьбы за Кубок Стэнли. "Питтсбург" в решающем поединке серии разбил "Столичных" со счетом 6:2. По словам россиянина, после этого он постарался переключиться на отдых и не забивать себе голову игрой, которая приносит ему миллионы долларов. Однако теперь, восемь месяцев спустя (с 13 мая прошло 253 дня), все напоминает о той серии "Кэпиталз" с "Пингвинз". Овечкин сегодня ночью впервые будет противостоять капитану "Пингвинов" Кросби в качестве капитана своей команды. За ближайшие два с половиной месяца две звезды в регулярном чемпионате сыграют четырежды. А еще может состояться финал-мечта на Олимпиаде в Ванкувере Россия - Канада.

"Это то же самое, что "Лейкерс" против "Кавальерс". Два игрока противостоят друг другу, а пресса обсуждает, кто из них лучше, кто больше заслуживает победы, - отметил Овечкин, сделав отсыл к звездам НБА Коби Брайанту и Леброну Джеймсу. - То же самое в футболе, где есть, например, "Реал" против "Барселоны". Топ-игроки противостоят друг другу, и все об этом говорят: "Ух, это будет та еще игра". Все не могут дождаться ее. Все так".

В этом сезоне Овечкин набрал 64 очка за 41 матч, в том числе 15 в семи последних играх. Кросби записал в свой актив 63 очка в 50 матчах, в том числе 14 в семи последних играх. В прошлую пятницу Овечкин набрал 5 очков против "Торонто", сделав рекордные за карьеру четыре передачи в одной встрече. В этот вторник Кросби записал в свой актив рекордные в карьере 6 очков против "Айлендерс".

"Кэпиталз" выиграли четыре последних матча и с 68 очками лидируют в Восточной конференции, в своем Юго-Восточном дивизионе опережая ближайшего преследователя - "Атланту" - на 17 баллов. При этом в конференции в случае победы над конкурентом "Питтсбург" приблизится к нему на расстояние в 3 очка.

"Это как Ларри - Мэджик (Берд против Джонсона - звездное противостояние 1980-х в НБА. - Прим. "СЭ"), "Доджерс" - "Янкиз" или "Янкиз" - "Ред Сокс" в бейсболе, - сказал главный тренер "Кэпиталз" Брюс Будро. - Когда мы играем с "Питтсбургом", все только и говорят, что о Сиде против Ови. Когда "Ред Сокс" играют с "Янкиз", все только и говорят об этом величайшем противостоянии в истории спорта. А если по персоналиям, единственное, что сразу приходит на ум, так это Мэджик против Берда. Раньше такое было сложно предположить, но вот я сижу и сравниваю их с кем-то из тех, кого они мне напоминают".

Пусть громких сравнений хватает, Овечкин использовал старое клише, заявив, что при всем при этом предстоящий матч будет просто очередным поединком в рамках регулярного чемпионата. По этому поводу он заметил журналистам: "Для вас, ребята, это что-то большее".

О просмотре нарезки лучших моментов шоу Кросби и компании против "Айлендерс" (6:4) капитан "Вашингтона" добавил: "Они обыграли "Айлендерс", Малкин забил три гола, а Сид набрал шесть очков. Я не удивлен тем, что Кросби набрал столько очков, а Джино забил три гола".

Также Овечкин пообещал, что на этот раз противостояние "Кэпиталз" и "Пингвинз" получится совсем другим по сравнению с седьмым матчем плей-офф: "Думаю, мы будем более сосредоточены на игре, ведь в прошлый раз, полагаю, мы сыграли просто ужасно. В четверг у нас будет другой поединок. Впрочем, атмосфера наверняка будет такой же, как в прошлом году, пусть это и не плей-офф".

Российский форвард еще не видел победный баннер, посвященный успеху "Питтсбурга" в Кубке Стэнли, который вывешен на "Меллон Арене". В преддверии визита в Питтсбург по этому поводу лучший игрок двух последних регулярных чемпионатов подчеркнул: "Я просто не думаю об этом".

СТОРОНА КРОСБИ

Кросби заявил, что старается меньше думать о своем противостоянии с Овечкиным. Канадец считает, что пока не стоит выделять его дуэль с россиянином, как это было в случае с предыдущим поколением - Марио Лемье и Уэйном Гретцки, которые доминировали в НХЛ полтора десятка лет. Не видит капитан "Питтсбурга" и поводов для дружбы с капитаном "Вашингтона", с которым обменивается лишь несколькими словами во время встреч.

"С тем, как складывается наше противостояние, можно было бы считать моими лучшими друзьями пятерых ребят из "Филадельфии Флайерз". Это то, чего не может быть, - заверил Кросби после сегодняшней тренировки на "Меллон Арене". - Думаю, только в этом случае это работает. Тяжело стать близкими друзьями с тем, с кем постоянно соперничаешь на площадке".

В этом форвард "Пингвинз" прав: он против Овечкина и Овечкин против него всегда выкладываются по полной. В полуфинале Восточной конференции Кросби был в "огне". И из той 7-матчевой серии с "Кэпиталз" его команда сделала шаг к первому с 1992 года триумфу в Кубке Стэнли. В том противостоянии плей-офф с "Вашингтоном" канадец забил 8 голов. Столько же раз отличился и россиянин. Овечкин тянул свою команду к спасению, Кросби же выбивал у соперника почву из-под ног. Россиянин сделал хет-трик в матче №2, а канадец провел все шайбы "Питтсбурга" в проигранном им со счетом 3:4 поединке. В решающем матче №7 Кросби сделал дубль, а его команда легко победила - 6:2.

"Когда они задираются, соперничают друг с другом, вы все пытаетесь что-то из этого вытянуть. Их соперничество основано на мастерстве, - выразил мнение главный тренер "Питтсбурга" Дэн Билсма. - Они классные игроки. И их соперничество лучше от того, что они выступают за хорошие команды, которые по нескольку раз за сезон сталкиваются головами".

В регулярных чемпионатах Кросби и Овечкин встречались 15 раз, каждый забросил по 8 шайб. Пусть канадец перебросал россиянина с разницей 26:18, куда важнее, что он праздновал победу в 11 из 15 поединков. Оба набирают в личных дуэлях в среднем больше очка за матч. Нашло это подтверждение и в прошлом плей-офф: в активе Овечкина - 14 очков, Кросби - 13.

При этом капитан "Пингвинов" заверил: он не думает о последней победе над лидером "Столичных", а предпочитает смотреть вперед. По этому поводу нападающий заметил: "На этот раз будет не сложнее, чем до этого, ведь мы обыграли их в семи встречах".

Кросби не отрицает, что он и Овечкин привлекают внимание болельщиков, а их дуэль перейдет и на Олимпиаду, где все ждут поединка Канады и России. И именно весной, по мнению форварда, их противостояние должно выйти на тот уровень. На тот, что был у Гретцки и Лемье, давших толчок развитию игры 20 лет назад.

"Думаю, когда вы смотрите на Марио и Уэйна, насколько у меня сложилось впечатление, вы видите праздник, а не столкновение одного с другим. Никто не ждал, кто кого побьет, кто кого ударит. Это было так: давайте сегодня посмотрим три гола с одной стороны, три - с другой, давайте увидим спектакль в их исполнении, - заметил лидер "Питтсбурга", владельцем которого является легенда клуба Лемье. - Полагаю, на начальном этапе и у нас с Овечкиным было что-то похожее. Но не уверен, что сейчас все именно так. Я смотрю на эти игры. Смотрю, как Стив Айзерман противостоит кому бы то ни было. И надеюсь, что в каждые из ворот влетит по три шайбы, а зрители увидят шоу. Мне это ближе".

Однако в любом случае Кросби против Овечкина - гарантированное шоу. Очередная серия - в ночь на пятницу по московскому времени.

Артем АГАПОВ